日本现代高等教育制度
日本在明治维新以后确立了现代教育制度，形成了重视义务教育和高等教育的传统。然而，以1945年战败为分界线，日本开始采用了模仿美国教育制度的学制，小学为6年和初中3年实行义务教育；高中3年，大学4年及研究生院是非义务教育。
日本的高等教育是以初等教育（小学6年）及中等教育（初中3年，高中3年）的12年教育为基础的。日本的高等教育机构大致分为高等专门学校，专修学校，短期大学及大学（包括学部和大学院）四类。这些机构按所有性质又可分为国立，公立，私立三种。目前，日本文部省作为国家教育最高行政机关管辖着日本的学校教育，相当于我国的教育部。日本除小学和初中实行义务教育外，进入高中及以上的高等教育机构就需支付一定的学费。
日本的大学包括学部和大学院
学部
相当于我国大学里设立的学院或系，学部阶段的学习即本科学习。日本的大学学制通常为4年，但是医学，牙医学，兽医学的学制通常为6年。在日本本科阶段的学习以修学分为主，学分的多少因大学而异，但通常需修满124个以上的学分才允许毕业（医学，牙医学学生通常需修满188个学分以上才允许毕业，兽医学学生通常需修满182个学分以上才可毕业）。日本大学学分换算通常是以45小时的学习内容作为1个学分。日本大学的学年包括期中，期末考试，原则上为35周。各门课程学习时间通常为10-15周。大学毕业生被授予学士学位，学位由大学直接授予毕业生。
大学院
即我国的研究生院，设有硕士和博士课程。
硕士在日本被称做“修士”，硕士课程通常为2年，申请入学者只限于受过16年学校教育，已经大学毕业，或被认可具有同等学力的人。学生取得专业科目的必要学分，通常为30以上的学分，考试合格并通过硕士论文审查即可取得硕士学位。有些学生在学习期间成绩优异，或者有突出的科研成果，可提前取得硕士学位，学习年限可减少到1年。
日本的博士课程学制通常为3年，但医学，牙医学，兽医学的博士课程学制通常为4年。博士课程申请者只限于具有硕士学位，或被承认具有同等学力者。日本的博士生分为两种，一种为课程博士，另一种为论文博士。课程博士生应取得30以上的学分（包括在硕士课程中取得的学分），考试合格并通过论文审查即可获得博士学位。论文博士可以不在学，根据学校的有关规定，通过博士论文审查，具有博士课程修了者同等以上学历，也可获得博士学位。
此外，有些大学采取5年一贯制的博士课程。本科毕业生即有资格申请此类课程。此类博士课程分为博士前期及博士后期两部分，前期学制为2年，后期为3年，实际上，博士前期就是硕士阶段，毕业后发修士学位；博士后期即为即为博士阶段，毕业后可被大学院授予博士学位。
日本学校的学年年度从每年的4月开始到下一年的3月结束。学期一般采用前期（上学期）为4-9月，后期（下学期）为10月至次年3月的两学期制。日本学校的假期一般为每年3次：暑假7月上旬至8月下旬，寒假12月下旬至次年1月上旬，春假2月下旬至4月上旬。以攻读学士学位为目的的学生，一般要求在4月入学。研究生（即大学院生）一般也要求在4月入学，但有的学校也可在各个学期入学。
短期大学
短期大学主要是研究深奥的专门学问、培育职业 或实际生活所必需的能力的高等学府，入学资格与大学相同，修学年限2-3年。短期大学中60%为女子学校，设有家政、文学语言、教育保健、财经、政治、音乐、理、工等学科或专业，前3项约占50%以上。近年来，社会科学专业日渐受到欢迎。
短期大学的学生毕业必须获得所规定的学分。2年短期大学规定的学分为62分，3年短期大学规定的学分为93分以上。短期大学若确认有益于教育，可允许学生学习其他短期大学或大学的科目。截止到1991年5月中旬，日本共495所。由于短期大学既节约经费，又能早出人才，一直受到日本财团的赞赏和支持。
高等专门学校
高等专门学校与大学和短期大学不同，是以初中毕业生为招生对象，实施5年一贯制教育的高等学府。主要是培养能够适应科学技术发展的中等科技人才，其中大部分是设置与工业有关的各种学科的工业高等专门学校和商船高等专门学校。高等工业专门学校的学生按规定应取得177学分，高等商船专门学校的学生按规定应取得157学分方可毕业。
专修学校（专门课程)
专修学校是以培养学生职业或实际生活能力及修养为目的的高等教育机构。专修学校既有以高中毕业生为招生对象的专门课程，也有以不同学历资格为招生对象的一般课程。
日本还有各种类似学校教育的教育机构，是主要从事职业教育，培养学生掌握实际生活中所需知识、技术、技能的学校。针对不同年龄的学生，进行职业、生活知识和技能的教育，设有家政、日语、外国语、看护、汽车驾驶等学科。
专修学校的学制1-3年不等，通常为2年。这些学校由于设置专门课程，而被视为高等教育院校。
日本语能力测试
日本语能力测试是日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育交流协会于1984年开始实施，专为母语为非日语的学习者举办的水平考试。考试分一、二、三、四个级别，一级约相当于我国大学本科专业日语3-4级的水平。每个级别的考试又分文字词汇、听力阅读语法四部分。在我国，该考试由中日双方组成的考试协力委员会负责，国家教委考试中心组织实施。目前全国共有14个考点，考生可视自己的情况选择。
专门学校的特色与教育内容
（1）专门学校的四个特色
①适应产业界需求的多样化专门教育
有异于着重理论的大学、短期大学，专门学校是以实用教育为目的的。专门学校配合产业界的需求设立多样化的学科，在人才的培育上扮演主要角色的领域也有不少。课程的编排以实验、实习为重心，由实务经验丰富的教师负责指导。
②各种职业资格的取得是教育的中心目标
日本是个“资格社会”，设有许多与职业相关的资格制度。而且，在各个业界里，为了提高专业水准而设立的各种检定更是不胜枚举。以适应产业界需求为宗旨的专门学校，也将取得这些资格和通过检定列为教学的中心目标。
③授予“专门士”的称号，开拓通往大学编入学之路
近年来，专门学校作为高等教育机构的定位已确立，从1994年的开始，对于符合修业年限2年以上，总授课时数在1，700小时以上等条件的学科毕业生，授予“专门士”的称号。
此称号是用来证明已完成短期高等教育的。且自1997年起，执有此称号的专门学校留学生，可在毕业之后与其它大学、短期大学的留学毕业生们同等就业。此外，自1999年起，修业年限2年以上，总授课时数在1，700小时以上的学科毕业生，可以插班进入大学等机构。
④开放给社会各阶层人士就读的高等教育机构
短期大学的入学生中，90％以上是高中的应届毕业生。大学的入学生中，高中的应届毕业生及毕业后1、2年的人，也占了90％以上。相对与此，专门学校的入学生中，高中应届毕业生占70％多，而4人中有1人是社会人士或是大学、短期大学的毕业生、之所以会有各种年龄、学历的人进入专门学校就读，主要原因在于修业年限在一年以上极富弹性，且能习得专业知识与技术，更能取得各种职业资格等等。受到近年来大学、短期大学毕业生就职情况恶化的影响，在进入专门学校就读者中有10％是大学、短期大学、高等专门学校的毕业生。
（2） 专门学校的教育内容
①工业领域
正如电脑的发展那样，技术的革新可谓日新月异。而培育担负此技术革新重任的正是培养业界工程师的工业领域专门学校。无论哪一学科都实施着最新的教育，辈出着马上就能胜任工作的人才。此外，由于工业领域中已确立了资格制度，资格的取得也成为目标之一。这个领域的毕业生活跃于社会的所有领域，支撑着“以技术立国的日本”。
有以下学科：电气;电子关连；无线;电子关连；信息处理关连；多媒体关连；机械关连；建筑关连；土木; 测量关连；汽车维修关连；广播技术关连；生物技术关连；其它。
②农业领域
有以培训农业接班人或指导人为目标，和培育园艺或生物等方面的技术人员为目标的专门学校。在日本由于追求环境保护和富裕精神生活的风潮，掀起了一股园艺热潮，栽培业、园艺师相关的学科也逐渐增多。
有以下学科：农业关连；生物技术关连；园艺关连；花艺商务关连；其它。
③医疗领域
在现代化的医院里有来自各领域的工作人员在工作。除了医生和护士之外，有的医院也有临床检验技师、诊疗放射线技师，甚至理疗士和作业疗法士在工作着。培育这些非医生医疗人员的，就是医疗领域的专门学校。医疗领域中的职业几乎都需要国家级资格。大部分的学科，学生在毕业之前就会参加国家考试，在取得资格后再进入各领域就业。
有以下学科：护理关连；牙科技术关连；牙科卫生关连；临床检验关连；诊疗放射线关连；病愈保健关连；针灸;按摩指压关连；柔道整复关连；医疗秘书关连；其它。
④卫生领域
培育营造健康饮食生活的调理师、糕点师•营养师以及担当综合形象设计的理容师、美发师的学校，就是这个领域的专门学校。卫生领域的教育，是由专门学校扮演最重要的角色的，尤其是调理师、理容师、美容师等相关学科，几乎全都设立在专门学校内。对于每一种职均没有国家级资格，资格取得是这一领域的一大目标。
有以下学科：烹调关连；糕点关连；营养关连；理容关连；美容关连；全身美容关连；化妆关连；其它。
⑤教育、社会福利方面
除了幼儿教育的指导员外，培育老人或残障者的居家护理专家的，是这个领域的专门学校。教育是建国的基础，无论在什么时代都需要具有高度专业知识与深挚人性的优秀教师。此外，随着高龄社会的到来，也急需培养社会福利的专家。此外，担任指导社会体育和终身学习的人才之重要性也日益提高。
有以下学科：幼教师培训关连；保育师培训关连；护理福利关连；社会福利关连；社会体育关连；其它。
⑥商业实务方面
商务社会是由各行各业的专家支撑起来的。而培育这些商务专家的，就是商业实务领域的专门学校。这个领域中设有很多学科，实施着工作时马上就能派上用场的实用性教育。由于工作现场的高度专业化及复杂化，很多企业已经丧失了以内部教育来培训人才的能力，而开始寻求马上就能胜任工作的人才。在雇佣和待遇上，重视的是“能做什么”，因此具备各种实务能力的专门学校毕业生，便活跃于第一线上。
有以下学科：会计; 簿记关连；商务关连；秘书关连；饭店;观光关连；信息处理关连；房地产关连；其它。
⑦服饰;家政方面
培育从事流行服饰产业人才的，是这个领域的专门学校。从服装或造型师、服装评论家，到缝制技术员、服饰顾问等，专门学校已培养出很多优秀的人才。日本的流行服饰界，之所以能发展成为世界流行服饰的领导成员之一，其原动力就是这些专门学校的毕业生。
有以下的学科：洋裁关连；服装设计关连；服装商务关连；和服关连；编织关连；其它。
⑧文化;教养方面
这个领域里也设有多样化的学科。以美术系统而言，相对于同体系的大学及短期大学的着重纯艺术，专门学校的特色可以说是广告艺术的教育。为了适应产业界的需求而编排了实用性的课程，来培育马上能胜任工作的人才。任何学科均与工商企业有密切的关联，专门学校的毕业生也活跃在许多业界中。
有以下的学科：语学关连；设计关连；摄影关连；美术关连；文化宣传;大众传播关连；广播电视•戏剧关连；音乐关连；体育关连；动物管理关连；其它。